[lol]                           晚宴
                         莫纳•加德纳
  故事发生的国家是印度。殖民官和他的妻子举行了一次盛大的晚宴。他们和客人同席而坐，都是些军官、政府官员和他们的妻子，此外还有一位来访的美国博物学家。客厅宽敞极了，光秃秃的大理石地板，开放式的屋梁，宽大的玻璃门连通着阳台。

  一个年轻女孩和一位上校展开了一场热烈的辩论，女孩坚称女性见到老鼠就跳到椅子上去的时代已一去不复返，而上校表示不同意。

  “女人在遇到任何危险时永远只有一种反应，”上校说，“就是尖叫。尽管男人也可能一样，但他比女人多那么一点自制力。而这种自制力是关键。”

  美国人没有参与这场争论，而是观察着其他客人。他察觉女主人的脸上带着一种奇怪的表情。她直直地注视着前方，肌肉微微收缩。她暗暗作了个手势，示意仆人战到她的椅背后，低声耳语了几句。仆人瞪大了双眼，迅速离开了房间。客人之中，只有美国人注意到这一点，并且看到仆人将一碗牛奶放在敞开的门外的阳台上。

  美国人紧张起来。在印度，碗中的牛奶只有一个用途：作为蛇的诱