乘凉用的长凳乌黑发亮，搁在屋子的正当中。长凳四周摆放着小马扎。这宽敞的屋子没铺地板，还是土地儿。角落里，老爷子坐在一方食案跟前儿，就着酱菜自斟自饮。
    老爷子已喝得面红耳赤，而且他的脸膛光润，找不到一丝皱纹，唯因蓄着一大把银髯，才能看出他是上了年纪的人。我虽然是个小孩子，却很想知道这老爷子多大岁数了。正巧，提着水桶从后面的水管那里打水归来的老板娘用围裙擦着手问道：
    “老爷子今年高寿了？”
    老爷子咽下塞满一嘴的酱菜，一本正经地答道：“问我多大岁数了？早就忘喽！” 老板娘把擦干的手别到窄腰带上，站在一旁望着老爷子的脸。老爷子用茶碗一样的大家伙什儿咕嘟地饮下一口酒，然后从银髯中间“扑——”一声，吹出一口长长的气儿。
    “老爷子府上在哪里呀？”老板娘问道。
    “在肚脐里！”老爷子止住吹到半截的长气儿答道。
   “你到哪里去呢？”老板娘依旧把手别在窄腰带上继续问道。老爷子又咕嘟地饮了一口大家伙什儿里的热酒，像刚才一样再吹一口长气儿答道：
    “到那边去。”
    “是一直走吗？”老板娘问道。话音未落，老爷子吹出来的长气儿“扑——”一声就穿过拉门越过柳树直奔河边儿而去。
    老爷子走出屋子，我也跟了出来。老爷子腰间吊着一个小葫芦，肩膀上耷拉下来一个方匣子，一直垂到胸前。老爷子上身穿淡青色无袖衫，下身着浅蓝色细筒裤。唯有脚下的布袜子是黄色的，看上去像是用什么东西的皮制成的。
    老爷子径直来到柳树下，那里有三四个小孩子。老爷子笑着从腰间抽出一条浅蓝色手巾, 像搓纸捻儿一样把手巾搓成细长的一条儿放到地上，又以它为中心在周围画了一个大圆圈，最后从胸前的匣子里取出糖果商人用的黄铜笛子。
    “瞧一瞧，看一看啊，手巾马上变成蛇啦！”老爷子反复吆喝着。
    孩子们拼命盯着手巾，我也一直瞅着。
    “瞧一瞧，看一看啊，大家准备好了吗？”老爷子吆喝着吹起了铜笛，并滴溜溜地沿着大圆圈转起圈来。我只盯着手巾看，可手巾却纹丝未动。
    老爷子脚上穿一双草鞋，滴滴哩哩吹着笛子，踮起脚，蹑着足，对手巾敬而远之，沿圆圈转了好几圈。看上去很恐怖，却也十分有趣。
    良久，老爷子蓦地止住了笛声，他打开挂在肩头的匣子，轻轻捏住手巾的一头，嗖地把它扔进匣子里。
    “往里面这么一放呀，手巾就能在匣子里变蛇喽。马上就变给你们看，马上就变给你们看。”老爷子吆喝着径直走出圆圈，越过柳树，下到一条小窄道儿上一直走下去。我想看蛇，一路上寸步不离跟着老爷子。老爷子走着，嘴里不时地吆喝着：“马上变”、“长蛇现”。后来，他竟唱了起来：
  “马上变，长蛇现。
  “绝不骗，笛声颤。”
就这样，一路上唱着终于走到了河边。“既没有桥也没有船，应该在这里歇一歇，让我看一眼匣子里的蛇了吧。”刚冒出这个念头，就见老爷子哗啦哗啦向河里走去。起初，河水仅及膝盖，渐渐地齐腰、没胸。尽管如此，老爷子依然唱着：
“水深喽，夜沉喽，
“变直喽！”
始终箭直地往前走。最后，胡子、脸、脑袋、头巾完全消失了。
    我想：“老爷子上到河对岸以后会让我看蛇吧。”于是，我立在芦苇鸣叫的地方，始终形单影只地等待着。但是，老爷子到底没有上岸来。